Ia menjabat sebagai Jaksa Agung selama satu periode dari 26 November 2010 hingga 20 Oktober 2014. Sebelum jadi Jaksa Agung, Basrief Arief adalah Wakil Jaksa Agung pada 2005-Februari 2007. Semasa bertugas Basrief Arief pernah menduduki jabatan penting dalam penegakan hukum di Korps Adhyaksa. Seperti, Tim Pemburu Koruptor; Asisten Pidum Kejaksaan Tinggi DKI Jakarta; Kepala Kejaksaan Tinggi DKI Jakarta, Staf Ahli di Kejaksaan Agung; dan Jaksa Agung Muda Intelijen (Jamitel).
Sebelumnya pernah menjabat sebagai Kepala Kejaksaan Negeri Belawan, Sumatera Utara pada 1993. Kemudian menjabat Kepala Kejaksaan Negeri Cibinong dan Kepala Kejaksaan Negeri Jakarta Pusat. Selepas dari jabatan itu, pada tahun 2000, dia diamanahi mengemban jabatan Kepala Kejati DKI Jakarta. Selang satu tahun, Basrief didapuk sebagai Jaksa Agung Muda Intelijen hingga tahun 2005.
Dia mengikuti sekolah hakim dan jaksa pada selama kurang lebih empat tahun sejak tahun 1963 hingga 1967. Setelah itu, Basrief melanjutkan pendidikan di Fakultas Hukum Universitas Andalas jurusan Hukum Perdata. Program Pascasarjananya dia ambil dari Universitas Padjajaran jurusan Hukum Pidana.
Berbagai pendidikan kedinasan ditempuhnya setelah bergabung dengan Kejaksaan Agung, antara lain pendidikan Susdas Wira Intel (1987), Trampil Jaksa Pidum (1988), Spadya (1990), Penyelundupan (1992), Sespanas (1995), Lemhanas (1991), serta Perjanjian Indonesia-Prancis (2003) di Prancis.
Saat acara serah terima jabatan Jaksa Agung dari Plt Jaksa Agung Darmono kepada Jaksa Agung Basrief Arief pada Senin 29 November 2010 silam, Basrief mengatakan untuk menjawab kritikan dan tuntutan masyarakat dalam penegakan hukum, Kejaksaan tidak akan bisa berjalan sendiri. “Ini harus dijawab dengan kerja sama dengan Polri dan KPK. Kita ingin Kejaksaan jaya sebagaimana yang diharapkan masyarakat,” kata Basrief ketika itu.
Dikatakan Basrief, sudah saatnya Kejaksaan memperbaiki citra yang selama ini terpuruk di mata masyarakat. Selama bertahun-tahun Korps Adhyaksa menjadi sasaran kritikan masyarakat. Kritikan itu muncul karena kinerja Kejaksaan masih dinilai lemah dan tak sesuai harapan. Sebagai orang yang pernah menjabat Wakil Jaksa Agung pada era Abdul Rahman Saleh, Basrief tahu persis betapa sulitnya membangun kepercayaan publik kalau tidak diiringi perbaikan kinerja.
“Saya pandang sekaranglah untuk menegakan cita Kejaksaan. Kalau ditunda akan tergulung,” kata Basrief. (Baca Juga: Kejaksaan Tak Bisa Jalan Sendiri)
Menurut Basrief, kerja sama dengan Polri dan KPK bisa memperbaiki kinerja Kejaksaan Agung. Kejaksaan tak akan bisa jalan sendiri menegakan hukum. Kerja sama itu juga harus ditopang kerja keras Korps Adhyaksa. Jika tidak, kerja sama itu tetap akan timpang. Setiap insan Adhyaksa harus menjawab tuntutan masyarakat. “Jadilah sosok insan Adhyaksa yang baik, masyarakat akan mempercayai penegakan hukum. Semuanya akan sulit kalau tidak bekerja sama, kita saling mengawasi, dan ingatkan,” pesannya kala itu.
