Misalnya, kasus yang menimpa Yusman Telambanua. Pengacara Yusman, yang ditunjuk negara, justru meminta kliennya dihukum mati dan luput memberitahukan hak Yusman mengajukan banding. Ia beruntung masih bisa lolos dari eksekusi. Yusman ‘lolos’ dari maut karena mendapat pengacara baru dari Komisi untuk Orang Hilang dan Korban Tindak Kekerasan (KontraS).
Pengacara-pengacara dari KontraS berhasil menunjukkan sistem peradilan pada kasus Yusman terbukti tidak adil dan memihak, sekaligus menjadi bukti adanya persoalan serius pada praktik hukuman mati di Indonesia. Kisah seperti ini sulit terjadi kepada orang mampu. Pada kenyataannya, faktor-faktor yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan kejahatan itu sendiri dapat menjadi penyebab hidup dan mati orang akibat praktik peradilan pidana yang tidak adil. “Kasus Yusman adalah kombinasi mematikan antara hukuman mati dan kemiskinan,” ujar Usman.
(Baca juga: Sudah Saatnya Indonesia Berbenah Soal Hukuman Mati).
Hingga kini Indonesia masih tergolong sebagai negara retensionis hukuman mati. Artinya, di Indonesia masih terdapat peraturan perundang-undangan yang menerapkan hukuman mati dan masih menjatuhkan vonis hukuman mati atau melakukan eksekusi hukuman mati dalam 10 tahun terakhir. Menurut Usman, Amnesty International Indonesia tidak menolak penghukuman pelaku-pelaku kriminal yang memang seharusnya dihukum.
Namun Amnesty International Indonesia menolak penggunaan hukuman mati yang kejam, tidak manusiawi, dan merendahkan martabat. Hal senada disampaikan peneliti Institute for Criminal Justice Reform (ICJR), Sustira Dirga. “Yang dihapus adalah penggunaan hukuman matinya, bukan hukuman terhadap terpidana”.
Jika dipandang bahwa hukuman mati akan menimbulkan efek jera pada yang lain, tidak sepenuhnya benar. Misalnya, hukuman mati sering dijatuhkan kepada terpidana terorist oleh pemerintah. Namun eksekusi justru menimbulkan potensi kemunculan “martir” baru yang berani berkorban demi keyakinan mereka. Apalagi, sejumlah pelaku diketahui justru bersedia mati ketika melakukan tindakannya.
Catatan Amnesty International Indonesia, hukuman mati sering dijatuhkan kepada teroris dan pemerintah dalam pelaksanaan eksekusi sering terjebak dengan euforia populis. Dukungan public seringkali kuat terhadap eksekusi hukuman mati. Hal ini jika ditelusuri lebih jauh, berangkat dari keyakinan yang salah bahwa hukuman mati berarti berurangnya tingkat kejahatan. Pemerintah seringkali ikut pula mempromosikan ide keliru ini meskipun tidak ada bukti yang valid.
Argumen ini juga sering menjadi dalil negara-negara di dunia dalam melakukan eksekusi. Secara umum, negara-negara penganut hukuman mati menjelaskan hukuman mati sebagai cara mencegah orang melakuka kembali kejahatan di kemudian hari. Klaim ini telah berulang kali dipatahkan karena ketiadaan data yang mengatakan hukuman mati efektif dalam mengurangi kejahatan ketimbang hukuman penjara. Karena itu, harapan untuk menghapuskan hukuman mati kembali bergema di Kota Tua Jakarta.
Asnil Bambani dari Aji menyoroti peran media dalam memberitakan “tragedi” hukuman mati yang dilaksanakan oleh negara terhadap para terpidana. Menurut Asnil, selama ini banyak media yang kehilangan daya kritis saat melakukan peliputan terhadap berita hukuman mati. Lebih jauh, ia menyebutkan bahwa terdapat jurnalis media yang secara sikap menolak hukuman mati, namun dalam pemberitaannya justru didominasi narasi yang mendukung eksekusi mati.