Kasus Sumanto memang pernah menimbulkan perdebatan tentang pasal yang akan diterapkan. Akhirnya, jaksa menggunakan pasal pencurian, yaitu jerat pasal 363 ayat (1) angka ke-5 KUHP. Menurut pasal ini setiap orang terancam hukuman 7 tahun penjara apabila terbukti melakukan pencurian yang untuk masuk ke lokasi kejahatan, atau untuk sampai pada yang diambil, dilakukan dengan merusak, memotong atau memanjat, atau dengan memakai anak kunci palsu, perintah palsu atau pakaian jabatan palsu.
Dengan masuknya pasal 314 dalam RUU KUHP, maka kualifikasi delik perbuatan kanibalisme yang dilakukan Sumanto semakin jelas. Menurut Prof. Muladi, anggota tim penyusun RUU, perbuatan itu masuk kategori ‘memperlakukan secara tidak beradab jenazah yang digali atau diambil'.
Selanjutnya, pasal 315 RUU KUHP menyebutkan jenis tindak pidana lain yang masih terkait dengan gangguan terhadap pemakaman dan jenazah. Yaitu mengubur, menyembunyikan, membawa, atau menghilangkan jenazah dengan maksud untuk menyembunyikan kematian atau kelahirannya.
Nama Sumanto mendadak menjadi pembicaraan publik seiring terbongkarnya kasus pencurian mayat Nyonya Rinah dari kuburan Srengseng di Desa Majatengah, Kecamatan Kemangkon pada Januari 2003 silam. Belakangan terungkap, bahwa Sumanto juga telah memakan mayat Nyonya Rinah, 16 jam setelah nenek berusia 81 tahun itu dikubur. Terungkap pula, bahwa Nyonya Rinah adalah mayat ketiga yang disantap Sumanto, selama ia memperdalam ilmu kesaktian.
Pada Juni 2003, PN Purbalingga menjatuhkan hukuman 5 tahun penjara kepada Sumanto. Pengadilan Tinggi Jawa Tengah pun menguatkan vonis tersebut. Upaya Sumanto melepaskan diri dari jerat hukum gagal setelah Mahkamah Agung menolak permohonan kasasinya (Putusan No. 1979 K/Pid/2003). Majelis hakim agung beranggotakan Abdul Kadir Mappong, DR Abdurrahman, dan H. Usman Karim berpendapat bahwa perbuatan mengambil dan memakan mayat yang dilakukan Sumanto merupakan perbuatan yang sungguh melukai perasaan masyarakat Indonesia, khususnya masyarakat Purbalingga.
Dalam acara sosialisasi RUU KUHP di Hotel Sahid Jaya, 23-24 Maret lalu terungkap bahwa kasus Sumanto telah mendorong pembuat undang-undang untuk menyusun suatu klasifikasi tindak pidana baru. Anggota tim penyusun, Prof. Muladi, menyebut pasal 314 RUU KUHP sebagai klasifikasi tindak pidana yang diilhami oleh kanibalisme Sumanto.
Pasal 314 masuk ke dalam Bab V RUU KUHP yang mengatur tentang Tindak Pidana Terhadap Ketertiban Umum. Persisnya pada bagian keenam paragraf 8 bertitel gangguan terhadap pemakaman dan jenazah.
Pasal 314 RUU KUHP berbunyi: Setiap orang yang secara melawan hukum mengambil barang yang ada pada jenazah, menggali, membongkar, mengambil, memindahkan, mengangkut, atau memperlakukan secara tidak beradab jenazah yang sudah digali atau diambil, dipidana dengan pidana penjara paling lama 1 (satu) tahun 8 (delapan) bulan atau denda paling banyak Kategori III.
