Georgetown Law dan Thomson Reuters Institute baru saja merilis laporan mengenai kondisi industri jasa hukum pada tahun 2021. Laporan tersebut menerangkan pandemi Covid-19 berdampak besar terhadap perubahan cara kerja kantor hukum saat memasuki masa new normal atau kebiasaan baru. Cara kerja baru tersebut harus diadopsi dengan cepat agar kantor hukum dapat beradaptasi dengan kondisi saat ini.
“Gangguan besar-besaran pada tahun 2020 mungkin memiliki dampak yang bertahan lama pada industri firma hukum, menciptakan "titik kritis" yang mempercepat dan membuat perubahan besar permanen yang sering dilakukan firma hukum, hingga sekarang, lambat atau enggan untuk mengadopsi,” pernyataan Georgetown Law dan Thomson Reuters Institute dalam siaran persnya, Rabu (13/1).
Laporan tersebut menerangkan berbagai perubahan yang dialami Kantor Hukum terdapat pada berbagai aspek seperti model bisnis, adaptasi teknologi, kepegawaian dan operasional yang lebih fleksibel. Menjadi pertanyaan bagi para praktisi hukum mengenai model bisnis dan cara kerja kantor hukum. (Baca: Cara Bertahan dan Mengembangkan Law Firm Saat Pandemi)
“Jika kita mungkin bisa melihat kembali pada krisis akibat Covid-19 sebagai momen yang secara signifikan memberi banyak perubahan yang membuat firma hukum terhambat dalam memberikan pelayanan hukumnya sekaligus memberi perubahan baru (dalam layanan hukum),” jelas Senior Partner the Center on Ethics and the Legal Profession at Georgetown Law dan pimpinan tim peneliti laporan bertajuk “2021 Report on the State of Legal Market”, James W Jones.
Laporan tersebut juga memuat bahwa meski menghadapi tantangan yang tidak pernah terjadi sebelumnya, ternyata sebagian besar kantor hukum besar mampu beradaptasi saat pandemi Covid-19. Selain itu, tantangan pandemi Covid-19 juga secara umum dipandang oleh kantor hukum dengan optimistis bahkan agresif.
“Sebagian besar firma yang mampu menyesuaikan diri dengan tantangan ini dengan pencapaian luar biasa adalah berkat inovasi dan daya tahan dari firma hukum tersebut dan juga kemampuan para pimpinannya,” kutip Jones.
Sementara itu, laporan ini juga menyatakan saat permintaan klien mengalami penurunan tajam pada pandemi, khususnya litigasi, kantor hukum menetapkan tarif lebih tinggi untuk meningkatkan pendapatan. Kantor hukum mengalihkan pekerjaan dari associates dan paralegal kepada partner kantor hukum.
Hampir semua kantor hukum juga memangkas biaya secara besar-besaran termasuk mengurangi jumlah pengacara yang tercatat terbesar sejak krisis keuangan pada 2008-2009. Kantor hukum juga memotong gaji, pengurangan jajaran partner, pengurangan staf dan pemotongan biaya tidak perlu khususnya sewa kantor.
Menurut data Thomson Reuters Peer Monitor, langkah-langkah tersebut untuk menopang pendapatan dan mengurangi biaya yang dapat meningkatkan keuntungan dengan diukur berdasarkan keuntungan ekuitas setiap partner.
Kembali ke Normal atau New Normal?
Sejumlah penyesuaian cara kerja saat pandemi tersebut berdampak positif terhadap firma hukum dari sisi penghematan biaya hingga efektivitas kerja. Laporan ini menyatakan bahwa pada 2020 merupakan desain ulang jasa layanan hukum secara luas. Tercatat berbagai hal positif tersebut antara lain:
- Keberhasilan bekerja dari rumah karena tranasisi yang tidak tidak terlalu mengganggu dari perkiraan.
- Penerimaan lebih besar oleh partner kantor hukum dengan ditopang teknologi dalam memberikan layanan hukum sekaligus pengurangan biaya operasional. Sebesar 84 persen kantor hukum berencana mengalokasikan anggaran pada teknologi.
- Perubahan mendasar operasional seperti pegawai, pola kerja dan penggunaan ruang kantor.
- Cara pandang baru terhadap model kerja baru termasuk berkolaborasi dengan firma hukum lain dan firma hukum baru sebagai alternatif penyedia layanan hukum.
- Memberi perhatian lebih terhadap keseimbangan hidup dalam bekerja, kesehatan mental dan fisik karyawan dan memandang manusia sebagai aset utama perusahaan.
“Saat kantor hukum membuka kembali halaman pada tahun penuh tantangan itu, mereka mungkin juga memikirkan kembali bagaimana mengelola layanan praktik hukum dan operasionalnya. Betapapun sulitnya situasi Covid-10, ini memberi peluang bagi kantor hukum memanfaatkan pengalaman, keterampilan dan teknologi baru yang mereka peroleh selama krisis untuk menciptkan keunggulan kompetitif yang berkelanjutan setelah Covid-19,” ujar Vice President, Market Insights and Thought Leadership, Thomson Reuters, Mike Abbott.
Selain itu, Jones juga menambahkan pandemi Covid-19 membuka wawasan masyarakat mengenai cara baru dalam memberi layanan hukum. “Hasil dari peralihan tiba-tiba bekerja dari rumah, interaksi jarak jauh dengan staf pendukung dan klien serta tidak perlu lagi hadir di ruang sidang untuk persidangan, mungkin saja perubahan yang luas sehingga menghasilkan layanan huku lebih efesien, dapat diprediksi dan hemat biaya,” jelas Jones.