Pemerintah negara menjalankan tiga pilihan anggaran fiskal, yaitu surplus, defisit, dan imbang. Ketiga pilihan tersebut dipilih berdasarkan pendapatan pemerintah yang kurang, pendapatan pemerintah berlebih, maupun pendapatan negara yang sama dari belanja pemerintah.
Dalam defisit fiskal, pendapatan yang diperoleh oleh pemerintah dinilai lebih kecil dari pengeluaran. Oleh sebab itu, sumber pendapatan utama pemerintah adalah dari pajak. Karena pemerintah tidak mampu mencukupi pendapatan, maka pilihan yang dapat diambil adalah berutang.
Defisit anggaran akan difokuskan untuk meningkatkan ekonomi negara. Guna membiayai perekonomian negara, maka negara memiliki dua pilihan yaitu meningkatkan pajak atau berutang.
Menaikkan pajak dapat membebani masyarakat dan membutuhkan proses panjang dan rumit, maka seringkali pemerintah memilih jalan berutang atau menambah “utang negara Indonesia” dalam wujud penerbitan surat utang negara.