Dalam praktek, banyak para mahasiswa atau sarjana hukkum kerap berpandangan bila ingin meraup penghasilan besar maka mereka harus menjadi corporate lawyer. Namun, pandangan ini dibantah oleh Arie. Menurutnya, jika seorang fresh graduate fakultas hukum langsung berorientasi untuk mendapatkan materi dalam jumlah besar, maka ia harus terjun ke dunia litigasi. “Bukan sebagai corporate lawyer,” tegasnya.
Pasalnya, lanjut Arie, advokat bisa langsung mendapat penghasilan besar bila mendapat perkara litigasi yang kelas kakap. Sedangkan, pilihan menjadi corporate lawyer adalah investasi jangka panjang. “Kalau dari segi pendapatan, corporate lawyer lebih fix. Jika ia sudah punya rekam jejak yang bagus, maka sangat mungkin tarifnya naik berlipat-lipat nantinya,” tambahnya.
Beda kantor hukum papan atas, beda lagi yang masuk kategori lawfirm papan tengah. David ML Tobing, Managing Partner di Adams & Co Counsellors-at-Law, mengatakan persoalan gaji advokat hampir selalu menjadi masalah di kantor hukum yang sedang berkembang. Jika ada tawaran yang lebih menarik, advokat biasanya langsung pindah. “Hambatan kantor pengacara itu adalah kutu loncat,” ungkapnya.
Namun, David menyadari pemilik firma hukum memang tak bisa berbuat banyak terhadap persoalan ini. Karena pindah kerja adalah hak setiap advokat. Ia mengatakan gaji advokat biasanya berdasarkan range tertentu. Namun, soal angka biasanya kantor hukum cenderung merahasiakan.
Di Adams & Co, lanjut David, penanganan perkara menggunakan prinsip berbagi ilmu. Artinya, perkara dibahas bersama antara partner, senior lawyer, junior lawyer dan paralegal. Hal ini tentu dimungkinkan karena jumlah advokat di kantor hukum yang telah berdiri selama 11 tahun ini tidak terlalu banyak. Kantor hukum ini memiliki 14 orang advokat. Dua diantaranya partner, sedangkan delapan sudah memiliki izin advokat.
David mengatakan di kantor hukumnya juga memiliki jenjang karier. Dimulai dari paralegal yang berstatus magang. Jika sudah mendapatkan izin advokat, mereka bisa menjadi junior lawyer. Namun, tidak ada kriteria baku yang bisa cepat mengantarkan junior menjadi senior lawyer. “Ukurannya ditentukan berdasarkan kualitas yang bersangkutan menangani kasus,” tuturnya.
Senior lawyer biasanya adalah advokat yang sudah diberikan wewenang untuk meng-handle dokumen, seperti menyusun gugatan, membuat legal opinion, atau menyusun dokumen-dokumen lain. Untuk menjadi senior lawyer biasanya seseorang sudah berpengalaman lebih dari tiga tahun.